“全球第一大经济体、世界警察美利坚、自由灯塔、行走的印钞机”，有着这么多天花乱坠的头衔，美国怎么还在为没有高铁而发愁呢？

昔日荣耀：美国铁路的黄金时代

其实在19世纪时，美国铁路也是繁荣过的。

在南美战争中，北方铁路运输更强，也促进了战争的胜利。那时美国火车的确质量很硬。

上世纪30年代，从美国进口，曾用于宋美龄购物车的美菱号，在废弃几10年后，在机车的牵引下，还可以在钢轨上自由地走个几百公里。

美国铁路的转折点发生在1916年，那时候美国铁路总里程达到了巅峰的41万公里。

铁路发展的转折与变迁

自1916年之后，美国铁路的发展轨迹急转直下。

随着时间的推移，铁路系统经历了一系列的关停、调整，总里程数不断减少。

到了2017年，虽然美国铁路总里程仍有20.25万公里，在全球范围内依旧保持领先，但铁路的用途和运营状况发生了巨大的变化。

大部分铁路线路被用于货运，客运里程占比不到五分之一。

而且现存的客运铁路设施陈旧老化，列车破旧不堪，晚点现象屡见不鲜，轨道也存在安全隐患，冬天车厢还会漏风。

如此糟糕的乘车体验，使得美国民众对火车出行望而却步。很多美国人，只有在新闻报道看到火车出事的时候，才会想起原来自家也是有铁路的。

艾森豪威尔在20世纪50年代大力推行高速公路建设计划，当时美国的GDP总量约为4500亿美元，他却计划拿出近四分之一的资金用于修路，堪称 “基建狂魔”。

在这一计划的推动下，美国的高速公路网络迅速扩张，汽车逐渐成为人们日常出行的首选交通工具。

汽车虽然方便了短途出行，但在长途旅行方面却存在诸多不便。

于是，美国又开始大力发展航空运输业，如今美国拥有大约2万个通用机场，航空出行变得十分便捷。在汽车和飞机的双重冲击下，美国似乎真的 “不再需要” 高铁了。

新的问题接踵而至。

随着汽车保有量的不断增加，交通拥堵问题日益严重，公路常常变成 “停车场”，尤其是在加州，堵车情况让当地居民苦不堪言。

美国交通堵塞

加州高铁计划的坎坷历程

为了解决交通拥堵问题，加州政府在2012年提出了修建高铁的计划。

这一计划刚一提出，就遭到了各方的质疑和反对。

特斯拉掌门人马斯克更是毫不留情地吐槽，称其可能是 “世界上速度最慢、造价最高的高铁”，并提议美国应该建设速度达到飞机平均速度2倍的超级高铁。

随后，维珍公司迅速展开行动，开始进行相关试验。

他们雄心勃勃地宣称，即使列车时速达到1000公里，车内的咖啡也不会溢出。

但现实却与理想相差甚远，2020年11月，维珍公司进行了首次超级高铁载人测试，虽然测试取得了成功，但这辆车仅仅在一段500米长的测试管道中运行，时速仅为172公里，与中国自动驾驶的京张高铁 “复兴号” 350公里的时速相比，差距悬殊。

维珍公司测试高铁

即便美国成功实现了超级高铁技术，想要建成高铁依然面临着诸多难以逾越的障碍。

（一）资金问题：美国铁路建设主要依赖私人资本，国家并不提供兜底支持。

加州高铁规划费用一度飙升至1000亿美元，而当时特朗普政府正忙于边境墙的建设，仅为高铁项目提供了25亿美元的贷款，而且这笔钱还需要偿还。

（二）政治因素：美国政府每四年换届一次，两党之间争斗不断，政策缺乏连贯性和稳定性。

加州高铁计划从2008年提出，直到7年后才得以动工，又过了四年，工程规模被砍掉了五分之一，项目随时都有烂尾的风险。

在这十年时间里，中国的高铁建设突飞猛进，已经成为世界第一大高铁强国。

（三）企业巨头的反对：美国的汽车巨头如福特，航空巨头如波音等，这些企业凭借雄厚的财力进行政治游说，操纵民意，通过投放广告、给智库提供资金等方式，制造不利于铁路建设的舆论。

在重重压力下，加州高铁计划被迫大幅缩水，规模砍至原来的五分之一，计划于2033年开通。

这意味着美国可能需要花费25年的时间，才能建成一条仅285公里的高铁，其建设速度之慢令人咋舌。

加州高铁计划路线

美国基础设施的整体困境

美国在高铁建设上的困境，只是其基础设施领域整体问题的一个缩影。

美国的基础设施老化问题由来已久，并非一朝一夕形成。

2017年和2018年，美国有两个大型机场因灭火系统水管破裂而发生停电事故；2021年5月，一场寒流袭击美国德州，导致全州450万户人家停电，大面积停水断网；2025年1月，加州特大火灾蔓延，民用消防栓里竟然没有水，导致伤亡惨重。

就连特朗普也忍不住吐槽，称美国的基础设施与中国相比，就像 “第三世界”。

特朗普执政时期，将大量精力和资源投入到边境墙的建设上，而拜登政府则计划在基础设施建设方面大展拳脚，涵盖修路、建高铁、铺设宽带、发展电动汽车和绿色能源等多个领域，试图全面提升美国的基础设施水平。

但美国基建面临的资金短缺、政治纷争和利益集团阻挠等问题，使得这些计划的实施困难重重。

反观中国，高铁建设成就举世瞩目。

到2024年底，全国铁路营业里程达16.2万公里，其中高铁总里程为4.8万公里，占世界高铁里程总量的75%。全世界其他国家的高铁里程总和都不及中国的一半。

而且中国高铁的速度也是全球领先，“和谐号” 最高时速可达605公里。从网友的评论中，我们可以清晰地感受到美国在高铁建设上的无奈。

有网友调侃道：“美国说拿5万亿来搞军事，没问题；拿50亿来搞个高铁，没门！”还有网友感慨：“美国现在完全没有能力去建任何大型基建，每个项目都被政治化，成本高度膨胀，项目无限延期。”

由此可见，美国并非不想拥有高铁，而是在现实的重重阻碍下，“有心无力”。

只要资金、政治和利益集团等问题得不到妥善解决，美国的高铁梦恐怕还将继续沉睡下去。